Samsung s'offre Harman International.

Un virage révélateur pour groupe coréen, avec l'automobile en ligne de mire…

Certes, la très impressionnante panoplie de marques qui, au fil des années, est venue gonfler le patrimoine de l'entreprise qui porte le nom de son créateur, Sidney Harman, reste très associée à la reproduction du son de qualité (AKG, JBL, Harman Kardon, Infinity, Lexicon, Becker, Mark Levinson etc.) c'est pour ses performances dans le monde de l'automobile que Samsung semble avoir cassé sa tirelire.

A raison de 112 dollars par action, soit un total d'environ 8 milliards de billets verts, la firme coréenne investit dans ce qui est plus en rapport avec ses activités qu'il n'y paraît. Les télécommunications se dirigent en effet à grand pas vers les véhicules des consommateurs comme ceux des entreprises, légers ou lourds. Or, plus de 30 millions de véhicules sur la planète circulent déjà avec des équipements du groupe Harman installés à leur bord, groupe qui réalise d'ailleurs dans ce domaine les deux tiers de son CA. L'acquisition apparaît par conséquent comme logique, sa dimension indiquant que du côté de Séoul, on vient (seulement ?) de prendre conscience de l'avance acquise par certains autres acteurs aux profils non négligeables : Google, Tesla, et bien sûr Apple, qui vient de se désengager de cet axe côté "hardware" (fabriquer des autos), mais qui mise fortement sur ce qui va entrer dans l'habitacle, de l'auto connectée à l'auto autonome.

Ah ! Si Sidney voyait ça !

Sidney Harman, natif de Montréal (au Canada), a quitté la planète en 2011, après un parcours hors du commun. Il était venu à la haute fidélité dès 1953, et avait partagé sa carrière entre électronique et politique. Il avait même renoncé à toute activité d'entreprise lorsque vers la fin des années 70, il avait intégré au ministère du commerce américain (version "à la française") l'administration de Jimmy Carter, président des USA. Revenu ensuite sur le terrain, il a progressivement multiplié les acquisitions, de manière à constituer un ensemble capable d'exister sereinement et profitablement dans l'économie du nouveau millénaire. Ceci non sans oser quelques gestes spectaculaires, comme le rachat (pour 1 dollar, mais avec reprise des dettes) du magazine américain Newsweek. Aurait-il songé un jour à tomber dans le giron d'une firme coréenne ? La question restera sans réponse.

Autre et ultime question : le groupe Samsung gardera-t-il toutes les marque d'Harman International ? Certaines pourraient faire des heureux dans d'autres escarcelles. Quelques cessions pourraient modérer l'impact financier de l'opération. A suivre…

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