Batterie lithium-ion : la grave rechute.

Inquiétudes ? Que faudrait-il craindre ? Que la technologie ne s'améliore pas ou pas assez vite ? Que quelque utilisateur soit blessé ou pire suite à l'explosion d'un équipement mobile ? Certes, ce genre de pépins menace des tous côtés. Mais le regard de l'autruche domine. On verra... Pensons à autre chose...

Le retrait des Galaxy Note 7 de Samsung ces jours derniers n'est qu'un épisode de plus dans l'interminable feuilleton qui avait obligé Sony, il y a quelques années, à rappeler plusieurs millions de notebooks utilisant des batteries lithium-ion. Chacun a aussi en mémoire les problèmes que connurent les premiers iPhone (les vrais, ceux d'Apple) avec la même catégorie d'accumulateurs dont certains avaient eu la mauvaise idée de prendre feu dans la poche pantalonière de leurs utilisateurs. Des automobiles Tesla auraient aussi été victimes de cette instabilité qui a nécessité l'immobilisation des Dreamliners de Boeing ! D'ores et déjà, ces batteries ont un passé technique et économique assez peu recommandable.

L'accident industriel majeur est-il impossible ?

Depuis que l'on connaît les défauts de ces éléments, la vigilance est de tous les instants, de tous les côtés. Elle est proportionnelle à la discrétion dont font preuve ceux qui font usage de cette forme d'alimentation, omniprésente dans la mobilité. Une attitude assez peu glorieuse, qui révèle surtout l'absence de ce que l'on appelle parfois un "plan b". La réaction prompte et en totale transparence de Samsung mérite d'ailleurs d'être saluée. Néanmoins, il y a plus de responsables qu'on ne l'imagine qui, chaque matin, se croisent les doigts pour que rien de grave ne se produise. Pour les appareils nomades, la vraie catastrophe est assez peu probable. Pour des ensembles plus conséquents, dont les avions, c'est une autre affaire, d'autant plus que le drame absolu aurait déjà été évité de justesse.

Mais le plus impressionnant tient dans les développements industriels qui se conduisent au pas de gymnastique en étant, sauf si un secret est bien gardé, intégralement dépendants de ces éléments capricieux. Le secret serait celui d'une solution de remplacement, proche d'un aboutissement libérant toutes les angoisses. Mais même Sœur Anne ne voit rien venir dans ce sens, et d'ailleurs, si une telle solution était en vue, mieux vaudrait la mettre en pleine lumière que la garder dans l'ombre, comme l'os enfoui du chien pour un possible futur festin.

Tesla et son allié Panasonic, lequel investit dans une usine colossale aux USA pour produire des Li.ion, sont directement exposés à ce risque. Ils ne sont pas les seuls. Et si, comme le rencontrèrent les dirigeables dans les années 30, un événement majeur du style Zeppelin jetait soudain tout un univers dans un néant au long cours...?  C'est à la corbeille que se propagerait un formidable séisme financier.

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