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D'un flop parfait peut surgir un succès planétaire qui change la vie de tout le monde. On s'en souvient bien, chez Apple…
Il n'y a pas que des projets d'aéroports lâchement abandonnés dans l'actualité. Il y a exactement 35 ans, le 19 janvier 1983, Steve Jobs et Steve Vozniak lançaient l'Apple Lisa, tout premier ordinateur doté d'une interface graphique, autrement dit, d'une commande des fonctions à l'écran par une souris. Un concept que les deux créateurs de cette jeune pousse des débuts de la micro-informatique n'avaient absolument pas inventé. A Palo Alto, rendant visite chez leur très proche voisin Xerox, ces deux initiateurs avaient été plus que séduits par un dispositif de pointage développé en R&D pour des stations graphiques.
Ce que la petite histoire a un peu occulté, mais que les historiens rappellent, est que Xerox a économiquement bien aidé la jeune firme Apple en lui achetant quelque 100.000 actions, un peu avant l'introduction en bourse du futur inventeur de l'iPhone. Une décennie plus tard, racontent aussi les historiens de la marque, Xerox s'est "réveillé", voyant le succès de cette souris, point fort du Mac né en 1984. Le roi du copieur, se croyant copié, a tenté de demander des droits, par voie de justice, sur ce dispositif. Hélas, sans succès, car en plus des 100.000 actions, Xerox avait, à la manière d'une cerise sur le gâteau et sans mesurer l'ampleur potentielle de ce geste, délivré à Apple une implicite autorisation d'exploiter le principe.
Cependant, cet ordinateur Apple Lisa s'est fort mal vendu. Un échec commercial consommé, au point qu'il se raconte que plusieurs milliers d'exemplaires n'ayant jamais trouvé preneur ont été déposés sans tambour ni trompette dans une obscure déchetterie, quelque part aux US. Tant pis pour les collectionneurs, ou peut-être tant mieux, les unités toujours conservées n'en sont que plus rares et mieux cotées.