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Et encore une activité, une de plus, abandonnée par le géant néerlandais. Mais pas n'importe laquelle…
Ce n'est ni un scoop, ni une surprise. Une toute petite brève dans un quotidien économique rappelle ce que nous savions, et avions déjà mentionné, à propos de l'intention de Philips de sortir du secteur de l'éclairage. Philips Lighting met un peu plus un pied dehors, la firme ne contrôlant plus capitalistiquement cette activité. Certes, on ne compte plus les domaines desquels l'industriel d'Eindhoven s'est écarté, ou séparé. Qui se souvient que Whirlpool, industriel américian, justement en pleine actualité du fait de la fermeture probable d'une de ses usines françaises, avait été il y a bien longtemps le repreneur de l'activité de gros électroménager de Philips ? D'autres abandons ont parsemé l'histoire assez récente de l'entreprise, dont les composants électroniques, les contenus audio-vidéo (avec sa filiale Polygram), l'électronique grand public… Mais avec l'éclairage, c'est une page qui se tourne sur l'activité fondatrice que les frères Philips avaient développé à la fin du 19ème siècle. L'émergence de l'électricité avait suscité en de nombreux points du globe des vocations industrielles pour la production de lampes d'éclairage. Lesquelles avaient ensuite permis une évolution vers les tubes électroniques dont le hollandais était devenu l'un des producteurs majeurs.
Philips, pardonnez l'expression, aura touché un peu à tout. La téléphonie mobile, les consoles de jeu (sa filiale Magnavox ayant même été détentrice des brevets des historiques consoles Atari), les ordinateurs MSX, les supports analogiques et numériques, avec des stratégies parfois discutables et parfois des échecs logiques. Le fiasco des magnétoscopes V2000, la vidéo portable (caméscopes) au format 8 mm, lancée en pionnier avant tous les autres et abandonné d'une manière tout aussi prématurée, avant que Sony en fasse un succès colossal, le flop de la DCC, la déconvenue du CDI (un CD-Rom propriétaire) vite coiffé par le CD-Rom universel… Quel gâchis !
Aujourd'hui, Philips ne se concentre plus guère que sur l'électronique médicale, où la concurrence et les adversaires potentiels ne manquent pas, aujourd'hui, et surtout ne manqueront pas dans l'avenir.
Loin de verser une larme, c'est plutôt l'expression d'une déception et même d'un dépit qui surgit, au regard d'une entreprise européenne qui n'a pas pu et surtout pas su s'inscrire dans l'évolution planétaire qui s'impose à toutes les grandes entreprises. Et malheureusement, l'Europe est riche de tels exemples d'un passé flamboyant transformé en présent renonçant.