AUTOMOBILE : comment le véhicule grand public devient un peu comme le fut le magnétoscope...

6 Avril 2023

Entre électrique et thermique, donc entre Asie et reste du monde, la bataille industrielle repose sur des perspectives que peu d'analystes semblent avoir perçues. Enjeux en embuscade, derrière thermique ou électrique...

---DVSM---

- DVSM, 6 avril 2023. Tous ceux qui ont vécu l'épopée des magnétoscopes se souviennent de la bataille des standards qui en était le cadre incontournable. L'auto va droit vers ce piège, voici pourquoi et comment. Les uns et les autres (industriels) proclamaient dans leurs argumentaires vantant leurs enregistreurs vidéo que "le public choisirait le meilleur". Vaste blague.! Le format qui fut le plus largement adopté fut le VHS, celui de JVC (mais en fait, de sa maison mère, Matsushita, rebaptisée depuis Panasonic). Toutefois, loin des performances de ce VHS (qui n'étaient ni réellement meilleures, ni réellement moins bonnes que d'autres), celui-ci s'est imposé parce que l'industriel le réalisant a eu plus de réussite que d'autres dans sa diffusion (avec des épisodes aussi anecdotiques qu'inattendus*). Cette réussite a entraîné tous les autres ou presque à adopter le même système, en "passant à la caisse" des droits, le format étant riche en brevets, dépôts de marques et autres protections industrielles. Quel rapport avec l'automobile...?

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Le facteur fondamental réside d'abord dans un détail qui a bien changé depuis cette lointaine histoire de la vidéo. Désormais, dans les composants qui animent les équipements électroniques (et donc numériques), non seulement sont bien dotés des classiques protections (brevets) portant sur des facettes matérielles (matériaux utilisés, méthodes de fabrication, caractéristiques physiques...). Mais les accompagnent désormais des développements en logiciel (ou soft) par lesquels non seulement les pièces elles-mêmes sont protégées, mais aussi leur mode de fonctionnement. Ce qui propulse tout développement de similitudes opérationnelles aux frontières de la contrefaçon. Ce point est d'autant plus fondamental que l'utilisation d'une automobile sera de plus en plus un usage rattaché à d'autres standards, à commencer par les modes de rechargement, mais aussi pour l'exploitation d'infrastructures (sol, télécoms, satellites). L'Asie, avec le marché chinois capable à lui seul d'absorber des quantités de véhicules colossales, peut ainsi faire de ses propres "standards" des conditions impératives d'utilisation des véhicules, notamment de toutes provenances (arme à l'importation). Si les aptitudes autonomes des autos de demain sont développées parallèlement à leur conversion à l'électricité, c'est aussi dans cette perspective d'une conformité à des standards générateurs de "royalties". Peu importe le carbone (et cette "décarbonation" dont il faudrait s'interroger à propos de ses réels promoteurs), l'Occident aurait peut être intérêt, pour ne pas devenir dépendant sur un aussi vaste domaine industriel que celui de la mobilité pour tous, à ne pas lâcher trop vite le thermique. Un jour peut-être, nombreux seront ceux qui regretteront l'époque où la seule dépendance était celle de la pompe à essence et de ses agaçants spasmes tarifaires...

* L'important est de prendre position. Aux USA, marché alors si important que sans lui, le VHS n'aurait eu aucune chance, rappelle Toshihiko Yamashita -Président du groupe à cette époque, dans son livre "The Panasonic Way"- la bataille fut gagnée contre le Betamax de Sony grâce aux cassettes de 4 heures et non de seulement 2 qu'un puissant diffuseur a validé pour le suivi de certains reportages sportifs.